芳魂之塔

伊江島は沖縄本島の本部港からフェリーで約30分の島で、美ら海水族館からもよく見えるので、知っている人は多いのではないかと思います。島の中央に、城山（ぐすくやま）という尖った山（標高172.2m）があり、目印になっています。

かつて沖縄戦では、この島にあった日本陸軍の飛行場を占領しようと、米軍が1945（昭和20）年4月16日に上陸し、激しい戦闘が繰り広げられました。島の住民も、女子救護班・女子協力隊・青年義勇隊などを編成して戦闘に参加し、多数の戦死者が出ました。また、島内のアハシャガマでは、爆雷による集団自決も起こっています。

芳魂之塔には、この島の戦没者約3,500人（守備軍将兵約2,000人と住民1,500人）が祀られています。当時のこの島の人口は7,000人ほどでしたが、多くの人が島外に避難していて、島に残っていたのは約3,000人だったと言われています。その半数が亡くなったことになります。

下の表は1950年に沖縄県援護課が発表した沖縄戦の死亡者数です。

分類	死亡者数
県外出身日本兵戦死者	6万5908人
沖縄県出身軍人・軍属	2万8228人
戦闘に参加・協力して死亡した住民	5万5246人
一般住民	3万8754人（推定）
合計	18万8136人
沖縄戦における住民犠牲については（→こちら）