白梅之塔

米軍が沖縄に上陸する直前の1945（昭和20）年3月6日、県立第二高等女学校の生徒（白梅学徒）は、東風平国民学校に本部を置く第24師団衛生看護教育隊に入隊しました。そして3月24日に、八重瀬町新城にある野戦病院の分院（新城分院）などで看護補助の任務につきました（→こちら）。主な任務は、手術や処置の際の明かり（ろうそく）持ち、負傷兵の排泄物の始末、切断された手足の処理などの看護補助でした。

しかし、戦況の悪化に伴い6月3日に病院が閉鎖され、翌6月4日には解散命令が出されました。学徒たちは数名ずつに分かれて「鉄の暴風」と形容されるほど激しい戦闘の中をさまよい、56名中22名が命を落としました。この「白梅之塔」がある糸満市国吉は学徒たちが最終的にたどり着いた場所で、ここでも米軍の激しい攻撃に遭って多数の死者がでました。

沖縄戦の概要はWikipediaに詳しく書かれています（→こちら）。下の表は1950年に沖縄県援護課が発表した死亡者数です。

分類	死亡者数
県外出身日本兵戦死者	6万5908人
沖縄県出身軍人・軍属	2万8228人
戦闘に参加・協力して死亡した住民	5万5246人
一般住民	3万8754人（推定）
合計	18万8136人
沖縄戦における住民犠牲については（→こちら）